人急他不急

2012年倫敦奧運會，一萬公尺長跑決賽，英國選手毛法拉 (Mo Farah) 奪金，衝線後他第一個動作，是向後望，當他見到奪銀牌是美國選手立基倫 (Galen Rupp)，他倆緊緊的擁抱。毛法拉和立基倫在倫奧前18個月一起操練。除了兩位跑手，場內最興奮一定是他倆的教練沙拉沙(Alberto Salazar)。沙拉沙的運動員生涯本欄介紹過不止一次，不多說，今日介紹立基倫。

立基倫被視為美國長跑界的希望。美國長跑手在70年代曾風光一時，橫掃全球獎項，但自此一片空白。立基倫在倫奧這面銀牌，是美國自1964年在一萬公尺的第一個獎牌；自1972年，美國選手未贏過奧運馬拉松金牌。過去十多二十年，自非洲選手崛起，壟斷國際長跑賽事，美國跑手不見踪影。作為運動強國，美國不會坐視不理，投入資源培訓長跑選手，但成績平平，能夠挑戰頂級非洲選手，只寥寥三幾個人，其中最有希望是立基倫。

長跑比賽中，最重要和最為人注視，是馬拉松，立基倫被譽為有希望把奧運的馬拉松金牌帶回美國，可是關於立基倫的馬拉松生涯，有獨特之處：他從未參加過馬拉松比賽。即是說，美國馬拉松希望從未跑過馬拉松。

立基倫26歲，14歲被沙拉沙發掘，一直追隨沙拉沙操練。他們的師徒關係是美國長跑界富爭議性的課題，不少長跑教練和評論者認為沙拉沙過份保護立基倫，沒讓他挑戰潛能，至今不讓他參加馬拉松便是錯誤。

沙拉沙教導立基倫的方法，彷彿是他自己運動員生涯的反面。沙拉沙二十出頭便贏盡美國長跑重要錦標，被視為金童子，他性格好勝，得勢不饒人，覺得只要自己肯下苦功，世上無難事。不久，沙拉沙的身體開始支持不住，繼而是他的精神狀態，雖然他身心俱疲，但不肯慢下腳步，最後全面崩潰。沙拉沙是年青運動員Burnout的人辦。

沙拉沙的批評者認為他太在意自己的經歷，固執地確保他的學生不會重蹈覆轍，因此訓練方法過份保守。美國長跑界渴望見到立基倫儘快可參加馬拉松，重振美國長跑界雄風。當事人立基倫對沙拉沙卻完全信任，對於沙拉沙循序漸進方法，立基倫感到舒服，認同自己不用心急。我看過立基倫的訓練程式，他每年兩次享受連續兩星期休息，比很多業餘運動員還輕鬆。

美國長跑界心急，但沙拉沙和立基倫一於少理。倫奧之後，沙拉沙宣布立基倫在2016年巴西奧運之後，才開始參加馬拉松。沙拉沙的解釋是，立基倫仍在進步中，過早參加馬拉松，會影響他在其他賽事成績。2016年，立基倫30歲，狀態會到達頂峰，以最佳狀態爭奪五千和一萬公尺金牌，然後才開始他的馬拉松生涯。

蔡東豪 刊於蘋果日報 金融中心版